Lee 教授的演講聚焦於說客對政治人物的金錢捐贈,以及在面對公眾要求切割爭議政治人物時,如何平衡這些金錢關係。以 2021 年 1 月 6 日川普支持者衝擊美國國會大廈事件作為開場,指出事件發生後,許多企業開始與投票反對認證 2020 年選舉結果的國會議員切斷金錢往來。儘管對外宣稱切割,Lee 教授指出說客仍設法維持關係與影響力。在此前提下主要研究問題即為,部分企業在公開聲明斷絕關係後,如何仍能繼續支持遭受公眾批評的政治人物。
Lee 教授解釋,企業得以延續支持的運作機制,來自於一種「模糊化」(obfuscation)的概念。所謂模糊化,是指混淆界線,在此脈絡中,說客透過政治行動委員會(PAC)的捐款方式,使金錢往來的過程變得不明朗。根據 Lee 教授的說明,這種模糊化的手法可分為三種具體的運作方式。
第一種方式是透過「中介模糊化」(obfuscation through brokerage),即說客以個人名義捐款,從而規避企業先前對外宣示的承諾。第二種方式是「加強橋接」(strengthened bridging),指的是說客若與某位政治人物過去曾有私人關係,即使該說客已不再任職於某公司,仍可憑藉個人關係協助企業維繫與該政治人物的聯繫。最後一種方式是「強化緩衝」(heightened buffering),當企業希望維持關係卻無法直接捐款時,便透過第三方轉贈的方式進行,亦即先將資金捐給外部組織,再由該組織轉捐予特定政治人物,藉此在不曝光的情況下維持影響力。這三種模糊化手法為企業與說客在面對外界要求與內部需求之間提供了折衷空間。
演講結尾,Lee 教授強調,對企業而言儘管負面輿論可能逐漸緩解,但仍無法忽視在國會維持影響力的必要性。因此模糊化被視為一種有助於理解政治行動委員會(PAC)捐款與說客在公開譴責與實際捐款行為之間落差的適切方式。透過 Lee 教授的本次演講,學生們對美國民主體制中政治人物與說客之間的關係有了更深入的理解。講座內容發人深省,現場並由譚丹琪教授與蘇威傑教授,以及其他學生們提出精彩提問,使整場討論更加豐富充實,圓滿落幕。
